OS FENÍCIOS

O Líbano desfruta de uma diversidade natural, religiosa e cultural impressionante. Diversos povos ajudaram a escrever sua história. Entre os primeiros, destacam-se os fenícios, hábeis navegadores que criaram o alfabeto. Eles estabeleceram 22 símbolos fonéticos (que se baseiam em articulações vocais) que serviram de base para o alfabeto grego.
O alfabeto grego inspirou aos etruscos seu alfabeto, que por sua vez inspirou aos romanos o alfabeto latino (que se transformou em escritas nacionais em quase todo o mundo ocidental).
Os fenícios basearam sua civilização na expansão marítima. Depois de aperfeiçoarem as técnicas de navegação e de fundarem Tiro (em 2.750 a.C.), estabeleceram entrepostos em toda a bacia do Mediterrâneo, como Chipre, Malta, Sicília, Marselha, Rhodes e Cartago (do feníncio Kart-Hadasht, Nova Cidade ou Terra; fundada em 814 a.C., na África do Norte, representou um desafio para Roma até sua devastação em 146 a.C.).
O poeta fenício Amílcar costumava dizer: "Nós habitamos um só país, e ele se chama 'mundo'". O nome do continente europeu seria herança fenícia: Europa viria da princesa Ghurupa (Ocidente, em fenício). Por volta de 600 a.C., navegantes fenícios iniciaram a primeira viagem de circunavegação da África, que durou três anos.
Um desses périplos teria trazido os fenícios à América do Sul. Inscrições na Pedra da Gávea, no Rio de Janeiro, teriam origem fenícia, de acordo com alguns pesquisadores. Em 1839, um relatório publicado na revista do Instituto Histórico e Geográfico do Brasil diz que "em uma das montanhas do litoral do Rio de Janeiro, ao sul da Barra, há uma inscrição em caracteres fenícios, já muito destruídos pelo tempo e que revelam grande antiguidade".
A revista reproduziu a inscrição, mas estudos posteriores não chegaram a uma conclusão acerca da tradução e da datação. Como a inscrição se encontra num lugar aberto e sofreu erosão permanente, os paleógrafos tentaram diferenciar traços das fissuras da rocha e completar letras que pareciam inacabadas. Uma das hipóteses diz que a inscrição da Pedra da Gávea foi feita provavelmente por fenícios vindos de Cartago (após a conquista romana) entre os séculos II a.C. e o século I d.C. Segundo essa hipótese, o texto se dirigiria a uma divindade e traria um pedido de vingança e uma prece por justiça: "Queime-o, bata nele diante daqueles que se encontram nesta terra e dê justiça para Sasm".